Há um certo tipo de encontro que funciona melhor do que um restaurante por si só. É aquele em que vocês fazem mesmo alguma coisa juntos — algo com um ligeiro lado competitivo, um pouco de ambiente, talvez um ou dois momentos em que um de vocês se ri da forma como o outro faz o putt. E depois, jantar.
O Eden Alvor faz isto bem.
A combinação de mini golfe ao final do dia e o Eden Dinner Set é, discretamente, uma das noites mais agradáveis disponíveis em qualquer ponto do Algarve ou de Portimão, aqui na zona. Normalmente é assim: chegas quando a luz começa a suavizar, jogas 18 buracos pelo jardim tropical enquanto os animatrónicos acrescentam uma camada de magia ao momento, e depois sentas-te na esplanada do restaurante com bebidas e jantar, enquanto o campo se ilumina atrás de ti.
O ambiente na esplanada à noite é genuinamente bom. O jardim fica iluminado por dentro, o Eden Kong vê-se ao longe, e a vibe geral é descontraída sem ser aborrecida. A comida leva-se a sério sem ser pretensiosa — ingredientes locais, bem trabalhados, aquele tipo de cozinha que não precisa de explicações antes de a comeres.
O mini golfe como atividade para um encontro funciona por uma razão óbvia: cria conversa e parvoíce em medidas mais ou menos iguais. Os 18 buracos no Eden, a serpentear por entre mais de 2.000 plantas tropicais, a passar pelo Baz the Talking Tree e pelo Mr. Cob Ra e pelo gorila imponente por cima do campo, dão-te muito para comentar e para te rires. Quando te sentas para comer, já tiveste uma noite — e o jantar sabe a recompensa, em vez de ser o evento principal que supostamente era.
Casais sem crianças vão achar o horário mais tardio do Eden particularmente útil. O golfe funciona até depois da meia-noite no verão, e a zona do pátio mantém o ambiente. Não há pressão para estar em lado nenhum nem para fazer nada à pressa. É uma qualidade mais rara num destino turístico do que devia ser.
Uma pequena recomendação: se estás a planear isto como uma verdadeira noite fora, reserva a mesa do jantar com antecedência, sobretudo no pico do verão. O restaurante enche, e as mesas da esplanada com vista para o campo de golfe são as que valem a pena.
O resto trata-se sozinho.
