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Portimão é quem leva a fama. É uma cidade a sério — marina grande, cultura ribeirinha, circuito de Fórmula 1 ali ao lado, Praia da Rocha logo ao fundo da rua. Para quem visita o barlavento algarvio, costuma ser o ponto de ancoragem: voas para Faro, vais para Portimão e instalas-te por lá.

Mas as vilas em redor de Portimão merecem ser vistas de outra forma.

Alvor, especificamente, fica a quinze minutos de Portimão e funciona a uma velocidade completamente diferente. As ruas calcetadas em volta da igreja matriz mantiveram-se praticamente inalteradas. A ria atrás da praia cria uma lagoa natural que é mais calma do que o mar aberto — útil para famílias com crianças pequenas. Os restaurantes da vila são, na sua maioria, pequenos, autênticos e não foram desenhados a pensar apenas nos turistas. O passadiço ao longo da ria é um dos passeios ao fim do dia mais agradáveis da região.

E Alvor tem o Eden.

Para uma semana no barlavento algarvio, ficar em Alvor dá-te proximidade à praia, à ria, à vila e ao Eden Alvor — tudo a pé — enquanto Portimão continua a poucos minutos de distância para os dias em que queres a escala e a energia da cidade. Lagos fica a vinte minutos na outra direção. O castelo de Silves e a serra de Monchique ficam ambos a menos de uma hora.

O centro histórico de Alvor é animado até tarde, e o pátio e o mini-golfe do Eden acompanham o ritmo.

Especialmente para famílias, Alvor costuma ganhar a comparação. A praia é larga, a vila é segura e percorre-se bem a pé, e o Eden oferece aquela opção fiável para dias de chuva ou tardes alternativas que faz com que uma semana inteira pareça fácil em vez de complicada.

No final de agosto, o verão tem um toque especial. Ainda há calor, ainda há céu azul, ainda há as longas noites algarvias. Mas há também uma sensação — apenas a começar — de que as coisas estão a mudar. As aulas já se avistam no horizonte. As famílias começam a fazer a contagem decrescente. A atmosfera altera-se ligeiramente, torna-se um pouco mais ponderada.

É nesta altura que as noites de final de verão no Eden são mais valiosas. O campo continua aberto por volta da meia-noite até ao início de setembro, o que significa que tens até aos últimos dias de verão para jogar golfe à noite, sob as estrelas, no jardim tropical. As sessões de piscina continuam quentes e o jardim ainda está em pleno crescimento. O terraço do restaurante continua a dar-te tudo o que uma noite de verão na costa algarvia deve dar.

Se estás a planear um último dia a sério no Eden antes de voltares para casa, o final de agosto é a altura ideal para o fazeres como deve ser. A sessão da manhã na piscina, o golfe à tarde, bebidas no pátio enquanto o sol se põe e jantar no terraço, seguido de uns jogos divertidos no simulador de golfe TrackMan.

Faz a reserva. Termina o verão em grande.

E se fores um dos visitantes que volta a Alvor todos os anos (como muita gente faz), já saberás que a versão de final de agosto do Eden tem uma qualidade particular. As multidões ainda lá estão, mas a começar a rarear. O espaço entrou no seu ritmo do verão. O pessoal sabe o que está a fazer. Tudo funciona.

Nem toda a gente que entra na sala do simulador TrackMan do Eden procura jogar 18 buracos virtuais em St Andrews. Algumas pessoas querem algo mais rápido, mais competitivo e acessível a quem não faz ideia do que é o seu handicap — porque nunca teve um.

Os jogos integrados no TrackMan são a resposta para isso.

No Alvo: acerta no alvo no ecrã. O alvo está a várias distâncias e tu tentas que a bola aterre o mais próximo possível do centro. Quanto mais perto estiveres, maior será a tua pontuação. Parece simples e é simples, mas a física do simulador, que lê o teu swing real e reproduz o voo real da bola, faz com que a diferença entre "atirar algo mais ou menos naquela direção" e "acertar mesmo no alvo" seja muito divertida de descobrir.

Mais Perto da Bandeira: vários jogadores revezam-se a bater a bola em direção a uma bandeira virtual. Quem ficar mais perto ganha o buraco. É assim que funcionam as competições de putting e é também assim que surgem as discussões na sala do simulador do Eden, no sentido mais divertido da palavra.

Nenhum destes jogos exige conhecimentos de golfe. Exigem apenas a capacidade de segurar num taco, fazer o swing e ter opiniões sobre se a tua tacada foi melhor do que a dos outros. Isso é acessível a quase toda a gente.

Para os golfistas a sério, estes jogos são exercícios de aquecimento ou ferramentas de treino: podes trabalhar a precisão dos teus ferros, o teu jogo de wedge, a consistência das tuas tacadas de aproximação e obter dados reais do sistema TrackMan em cada tentativa.

A função de driving range também está lá… bater bolas puramente, com dados de cada tacada. Para os golfistas que jogam nos campos do Algarve e querem trabalhar algo específico sem se comprometerem com mais uma volta completa, o simulador é um ambiente de treino legítimo.

Recomenda-se reserva (vê abaixo). A sala do simulador tem ar condicionado e é uma excelente opção para o meio-dia ou início da tarde, quando o calor lá fora está no seu auge.

Golf Simulator Rental

Aqui vai uma pergunta que vale a pena deixar assentar: quando foi a última vez que um dia de férias foi mesmo revigorante, em vez de estar só cheio de planos ou de ser passado ao sol numa praia?

Estar ao sol pode ser relaxante e os itinerários são uma ótima forma de viver as férias e conhecer lugares únicos, mas o descanso a sério também tem um peso enorme. Imagina: mergulhas em água quentinha, depois fazes uma massagem, a seguir comes bem e passas o resto da tarde a desligar de verdade.

A combinação de piscina e massagem do Eden é esse segundo tipo de dia.

A piscina é aquecida, a rondar os 29–30 °C. Também adicionamos sal à água, o que, com essa temperatura, é praticamente um convite para os músculos descontrair e largar toda a tensão.

E depois, a massagem. O Eden tem tratamentos de massagem no local, mesmo ao lado das instalações da piscina. A passagem da piscina para o tratamento é natural — o teu corpo já largou parte da tensão, e a massagem termina o que a água começou. Em conjunto, resulta melhor do que cada um por si.

E a tarde, a partir daí: espreguiçadeira, livro, comer e beber, e fechar o dia.

Acesso à piscina por meio dia desde 18 € por adulto (espreguiçadeira incluída). O preço das massagens varia consoante o tratamento — contacta o Eden ou reserva online para confirmar disponibilidade e marcar antes de chegares, sobretudo em agosto e no início de setembro, quando os horários esgotam depressa.

Isto vale a pena ser planeado como um dia com intenção, e não por impulso. A sessão de piscina, a massagem, a tarde longa — funcionam melhor quando os escolhes, em vez de simplesmente ires por defeito. São férias a sério, não por acaso. Faz a reserva, chega às 10:00 e deixa o dia fazer o seu trabalho.

O dia 15 de agosto assinala a Assunção de Nossa Senhora — um feriado público em Portugal e em grande parte do sul da Europa. Para quem visita o Algarve, é um dia em que a vida portuguesa abranda, os convívios multiplicam-se e a atmosfera em vilas como Alvor ganha um calor festivo muito especial.

Para quem tem o dia livre, é também uma das melhores alturas para transformares a tua visita ao Eden num verdadeiro acontecimento — até porque o Eden está aberto, mesmo aos feriados. As noites são longas e quentes, e paira no ar uma energia que faz com que qualquer atividade pareça mais celebrativa do que numa simples terça-feira.

A própria vila de Alvor costuma marcar este dia com um ambiente local que vale a pena percorrer a pé; as ruas da vila, a zona da igreja, a ria. O dia tem aquela qualidade de umas “férias dentro das férias”.

Para a tarde e para o serão, o Eden encaixa na perfeição. O jardim tropical está no seu pleno esplendor de agosto. A piscina está aberta para uma sessão de meio dia a partir das 14:00, se quiseres dar o toque final à tarde em águas quentes. O campo de mini-golfe, iluminado para a noite, é o plano ideal quando queres prolongar um dia bem passado em vez de o deixares acabar.

E depois, o jantar no terraço — porque o Dia da Assunção pede uma mesa ao ar livre, algo local no copo e um serão que não tenha pressa de terminar.

O Eden está aberto diariamente. Num feriado em pleno agosto, o espaço costuma ficar concorrido, especialmente à noite. As reservas para jantar são essenciais. O resto tratará de si próprio.

Quem nunca jogou mini golfe no Eden Alvor vai perceber na visita que o percurso de 18 buracos foi pensado para ter variedade: há buracos que recompensam a paciência e a capacidade de ler o green, outros que são mesmo diretos e te fazem sentir bem com o teu jogo, e outros ainda que trazem um desafio mais inesperado — e divertido.

Os primeiros buracos costumam dar-te confiança. Os fairways estão desimpedidos, os alvos são óbvios e há incentivo suficiente para que quem vem pela primeira vez não comece a volta a sentir-se fora de pé.

À medida que a confiança cresce, o percurso vai introduzindo mais geometria: as barreiras começam a contar, tens de pensar nos ângulos e as inclinações podem surpreender-te na direção real que a bola toma, em vez daquela que tinhas em mente.

Ainda assim, o percurso do Eden costuma ser dos mais memoráveis. Do Baz e do Mr Cob Ra nos primeiros buracos, ao traçado junto à cascata por baixo do Eden Kong — com o gorila a reinar lá em cima e o som da água a cair a compor o ambiente — saem putts de que as pessoas se lembram e falam pelo resto do dia.

Algumas notas práticas: o percurso foi feito para uma bola empurrada, não para uma bola batida. A maioria dos erros vem de força a mais. Usa as laterais como tuas aliadas e lê as dicas no início de cada buraco — muitas vezes passam despercebidas. E, se precisares de uma pausa a meio da volta, o pátio está mesmo ali e ninguém te está a cronometrar.

As voltas costumam demorar cerca de 45 minutos. Mais, se fizeres pausas. Adultos 13 €, crianças 8 €, menores de 5 anos grátis.

Tropical Mini Golf