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Os casais que já estiveram no Algarve conhecem a rotina: praia de manhã, almoço algures na avenida, tarde na piscina, jantar fora. Está bem. É confortável. Ao terceiro dia começa a parecer o dia da marmota com melhor tempo.

A resposta é variar, e o Eden Alvor é uma das melhores opções para fazer exatamente isso.

Há uma forma natural de estruturar o dia de um casal no Eden. Começa pela piscina – água salgada, aquecida, espreguiçadeiras, sem necessidade de estar em lado nenhum com urgência. Adiciona uma massagem se a manhã estiver a correr bem (os tratamentos no local merecem ser reservados com antecedência, especialmente na época alta). Almoça no terraço do restaurante, com vista para o jardim tropical onde o campo de mini golfe fica abaixo do Eden Kong.

Depois, ao final da tarde, joga mini golfe. Isto parece contraintuitivo – golfe depois de relaxar em vez de antes – mas a luz da tarde no jardim é linda mesmo antes do pôr do sol, quando o calor diminuiu ligeiramente. Os 18 buracos demoram cerca de 45 minutos, mais ou menos.

Termina no pátio com bebidas enquanto o campo se ilumina ao cair da noite.

Ou inverte: golfe e os jogos do pátio de manhã, piscina à tarde, jantar no terraço. A ordem não importa muito; a combinação é que é importante.

O que o Eden oferece especificamente aos casais é algo para fazer juntos que não é apenas existir lado a lado numa espreguiçadeira. O golfe cria interação e competição moderada. A piscina cria o tempo calmo e tranquilo. O restaurante cria o fecho. Individualmente são todos agradáveis; juntos fazem um dia verdadeiro.

Alvor como aldeia merece uma caminhada de uma hora antes ou depois de qualquer uma destas atividades. O estuário é lindo à noite, a cidade velha tem carácter verdadeiro, e não precisas de carro para chegar a lado nenhum que importe. O Eden é suficientemente central para chegar a pé a partir da maioria do alojamento da aldeia.

Há uma versão de um dia em Alvor que parece muito simples e é, na prática, uma das melhores formas de passar uma tarde de verão: jogar 18 buracos de mini golfe pelo jardim tropical do Eden e depois passar o resto da tarde na piscina aquecida de água salgada.

Estas duas coisas complementam-se de uma forma que não é imediatamente óbvia até teres experimentado. O mini golfe é ativo e social – 45 minutos de pé, algo em que te concentrar, alguma competição ligeira, algumas gargalhadas. A piscina é o oposto: horizontal, quente, calma. O contraste é o objetivo.

O mini golfe no Eden tem um preço a partir de 13 € para adultos e 8 € para crianças. Menores de 5 anos jogam grátis. Acesso à piscina meio dia a partir de 18 € para adultos (incluindo espreguiçadeira), ou 27 € para um dia completo. O acesso à piscina para crianças é de 12 € para meio dia e 18 € para dia completo. Feitos em conjunto, tens a base de uma atividade genuinamente completa de meio dia para uma família ou um casal.

Praticamente falando, a ordem natural é golfe primeiro, depois piscina. O golfe requer algum movimento e concentração; a piscina é onde descontrais depois. Se chegares ao meio-dia, podes jogar o percurso no início da tarde enquanto as mais de 2.000 plantas tropicais do jardim proporcionam sombra e os animatrónicos entretêm as crianças, e depois mergulhar na água quente durante algumas horas assim que a ronda terminar.

O pátio fica entre os dois, o que ajuda. Podes apanhar bebidas e snacks quando fazes a transição do golfe para a piscina, e a sala de jogos significa que se alguém ainda não acabou com a atividade mas quer estar fora do sol, há opções.

A área da piscina também tem massagens disponíveis, por isso se a tarde correu bem e queres recompensar-te ainda mais… está mesmo ali.

Há dias mais envolventes que podes planear no Algarve. Mas não muitos que sejam mais fáceis de correr bem.

As pessoas às vezes ficam surpreendidas quando ouvem que a piscina do Eden é aquecida a cerca de 29 ou 30 graus. No verão? No Algarve? Quando o ar já está a 35 graus? Isso soa menos a uma piscina e mais a um banho.

A questão é esta: não é. No Algarve, onde uma temperatura do mar de 19 ou 20 graus é considerada gelada para alguns e a maioria das piscinas exteriores não aquecidas também são um pouco frescas, uma piscina de 29–30 graus é a diferença entre entrares na água ou ficares à beira da piscina a hesitar. O ar do Algarve é quente; a água precisa de acompanhar essa temperatura para parecer um alívio em vez de um choque.

O elemento da água salgada também ajuda. A água salgada à temperatura do corpo não parece tanto uma submersão, mas sim estares rodeado por algo confortável. É agradável para os olhos e a flutuabilidade parece ligeiramente diferente, de uma forma que os frequentadores habituais de piscinas costumam notar. Não é dramático, mas sente-se.

As espreguiçadeiras estão incluídas no acesso de meio dia ou de dia inteiro, que a 18 € por meio dia ou 27 € por um dia inteiro, e com massagens disponíveis no local, a zona da piscina tem o suficiente para justificar uma tarde inteira sem precisares de ir a mais lado nenhum.

Nada disto é complicado. É uma piscina de água salgada quente num cenário agradável no Algarve. Mas a execução de algo simples é importante, e os detalhes estão mesmo aqui.

Sejamos honestos: a maioria das pessoas aborda o mini-golfe com uma técnica que pode ser descrita como “entusiasta” ou “cautelosa”. Alguns batem na bola com demasiada força ou dão-lhe apenas um toque subtil. Apontam diretamente para o buraco quando o buraco quer claramente que apontes para a parede. Descobrem no buraco 7 que é suposto ler a inclinação. Nessa altura, já anotaram uma pontuação muito impressionante.

Se vais ao Eden Alvor para uma partida — ou se vais voltar para uma segunda tentativa e estás determinado a fazer melhor — aqui ficam algumas observações que podem ajudar.

Lê a superfície antes de dares a tacada. Os greens no Eden não são todos planos e alguns buracos foram especificamente concebidos para serem um desafio divertido. Se não tiveres paciência para tirar um segundo para olhar para o ângulo, para as bordas e para onde está o obstáculo, cada buraco pode ter uma dica logo no início para te dar uma ideia de como o abordar.

Usa as barreiras se for preciso. O mini-golfe não é golfe. A parede não é tua inimiga — é infraestrutura. Alguns buracos no Eden foram concebidos com este jogo indireto em mente, onde a linha direta para o buraco não é, na verdade, a melhor linha. Observa alguém que jogue regularmente e notarás que fazem a bola ressaltar de formas que parecem erradas e acabam por ser muito certas.

O percurso no Eden serpenteia pelo jardim tropical e alguns buracos atravessam terrenos que mudam ligeiramente de elevação. As tacadas a subir precisam de mais força; as tacadas a descer precisam de contenção. O erro mais comum nos greens a descer é bater com demasiada força, ver a bola passar pelo buraco e passar as quatro tacadas seguintes a tentar resolver a situação.

Não ignores as personagens. O Baz, o Mr. Cob Ra e o Eden Kong estão lá em parte porque estão lá para te surpreender quando menos esperas e para desfrutares do agradável buraco final para tentares acertar no alvo e melhorares a tua pontuação.

Finalmente: o pátio está logo ali para pausas a meio da partida. Podes sempre parar, comer um gelado ou beber algo, recompor-te e depois continuar ao teu próprio ritmo.

A maioria das piscinas exteriores no Algarve não é aquecida e pode ser um verdadeiro desafio entrar numa massa de água gelada no auge do verão. A piscina do Eden é diferente. É aquecida, de água salgada e mantém-se entre 29 e 30 graus durante todo o ano – o que significa que é genuinamente nadável em abril, confortável em maio e, durante o verão, está exatamente à temperatura que desejas quando a temperatura do ar está a fazer o que a temperatura do ar do Algarve faz.

O elemento de água salgada não é apenas um extra agradável. As piscinas de água salgada são mais suaves para a pele e muitas pessoas consideram-nas mais restauradoras para nadar. Além disso, as bolhas do jacuzzi e a cascata tornam-se uma surpresa única para quem visita a piscina do Eden no coração dos seus Jardins de Mini Golfe Tropical.

O acesso de meio dia começa nos 18 € para adultos, incluindo uma espreguiçadeira — um preço direto para uma tarde inteira em água quente no Algarve. O dia completo custa 27 € para adultos. Para crianças, são 12 € para meio dia e 18 € para o dia completo; menores de 5 anos entram gratuitamente. As sessões de meio dia dividem-se entre 10h–14h e 14h–18h, por isso há flexibilidade quanto ao horário sem precisares de te comprometer com um dia inteiro.

A área da piscina também oferece a opção de reservar uma massagem no local, o que vale a pena saber antes de chegares e te aperceberes de que queres uma depois dos primeiros vinte minutos a flutuar.

Uma coisa que vale a pena mencionar: o Eden tomou a decisão de receber famílias e crianças na piscina, o que significa que não é uma experiência de spa exclusiva para adultos. É uma piscina genuinamente quente, bem mantida e encantadora onde podes passar algumas horas e onde toda a família pode vir.

Se estás alojado em Alvor ou nos arredores e queres ideias para um dia num só sítio que seja realmente satisfatório — vale a pena planear um dia em torno do Eden Alvor.

Eis como pode ser o teu dia.

Começa com o pequeno-almoço. O Eden abre às 10:00 e o restaurante serve um pequeno-almoço cozinhado a sério — prato cheio, café e/ou um sumo. O terraço tem vista para o jardim tropical onde fica o mini-golfe, o que significa que estás a comer num cenário genuinamente agradável antes de o dia aquecer. Este é um começo calmo e tranquilo.

Depois do pequeno-almoço, se estiveres com crianças (ou se fores um adulto que não precisa de muito incentivo), vai até ao mini-golfe. O percurso de 18 buracos atravessa mais de 2.000 plantas tropicais, com uma cascata, personagens animatrónicas e sons ambientes de pássaros, macacos e leões espalhados pelo jardim. Demora cerca de 45 minutos a um ritmo normal.

Dali, o pátio é logo ao lado. Matraquilhos, air hockey, jogos de arcada, mesa de bilhar. As crianças que terminaram o golfe podem continuar a diversão; os adultos podem sentar-se com uma bebida fresca. Há um menu de snacks se a manhã tiver deixado as pessoas com fome outra vez.

Se preferires uma tarde mais tranquila que te ajude a aproveitar o sol do Algarve, a piscina é uma boa opção. A piscina exterior de água salgada do Eden é aquecida todo o ano — mantém-se por volta dos 29 a 30 graus, o que parece muito até te lembrares que isto é o Algarve e que 30 graus na água, no verão, é na verdade ainda fresco e revigorante, mas não gelado — e é a resposta adequada à temperatura em terra.

A zona da piscina também oferece massagens que podem ser marcadas no local, que é o tipo de coisa que dizes a ti próprio quando queres relaxar depois das atividades do dia.

Termina o dia no restaurante. O menu leva os ingredientes locais a sério, a carta de vinhos é feita com cuidado, e o terraço ao fim da tarde — com vista para o percurso de mini-golfe iluminado — é um sítio genuinamente agradável para estar. Se te apetecer, mais uma volta de golfe à noite traz aquela magia extra. Mas podes ler mais sobre isso aqui.

É um dia completo. Golfe, jogos, piscina, massagem, jantar — deixando a maioria das pessoas agradavelmente surpreendidas com a pérola que encontraram aqui mesmo em Alvor, e com vontade de voltar outra vez.

Há um certo tipo de encontro que funciona melhor do que um restaurante por si só. É aquele em que vocês fazem mesmo alguma coisa juntos — algo com um ligeiro lado competitivo, um pouco de ambiente, talvez um ou dois momentos em que um de vocês se ri da forma como o outro faz o putt. E depois, jantar.

O Eden Alvor faz isto bem.

A combinação de mini golfe ao final do dia e o Eden Dinner Set é, discretamente, uma das noites mais agradáveis disponíveis em qualquer ponto do Algarve ou de Portimão, aqui na zona. Normalmente é assim: chegas quando a luz começa a suavizar, jogas 18 buracos pelo jardim tropical enquanto os animatrónicos acrescentam uma camada de magia ao momento, e depois sentas-te na esplanada do restaurante com bebidas e jantar, enquanto o campo se ilumina atrás de ti.

O ambiente na esplanada à noite é genuinamente bom. O jardim fica iluminado por dentro, o Eden Kong vê-se ao longe, e a vibe geral é descontraída sem ser aborrecida. A comida leva-se a sério sem ser pretensiosa — ingredientes locais, bem trabalhados, aquele tipo de cozinha que não precisa de explicações antes de a comeres.

O mini golfe como atividade para um encontro funciona por uma razão óbvia: cria conversa e parvoíce em medidas mais ou menos iguais. Os 18 buracos no Eden, a serpentear por entre mais de 2.000 plantas tropicais, a passar pelo Baz the Talking Tree e pelo Mr. Cob Ra e pelo gorila imponente por cima do campo, dão-te muito para comentar e para te rires. Quando te sentas para comer, já tiveste uma noite — e o jantar sabe a recompensa, em vez de ser o evento principal que supostamente era.

Casais sem crianças vão achar o horário mais tardio do Eden particularmente útil. O golfe funciona até depois da meia-noite no verão, e a zona do pátio mantém o ambiente. Não há pressão para estar em lado nenhum nem para fazer nada à pressa. É uma qualidade mais rara num destino turístico do que devia ser.

Uma pequena recomendação: se estás a planear isto como uma verdadeira noite fora, reserva a mesa do jantar com antecedência, sobretudo no pico do verão. O restaurante enche, e as mesas da esplanada com vista para o campo de golfe são as que valem a pena.

O resto trata-se sozinho.

As férias em família podem ser complicadas. O que funciona para uma criança de seis anos nem sempre funciona para uma de doze, e nem sempre coincide com aquilo que os adultos estavam à espera. Encontrar algo que resulte mesmo para toda a gente é mais difícil do que parece.

O Eden Alvor é um dos sítios que consegue isso.

O campo de mini golfe de 18 buracos está bem calibrado ao ponto de as crianças pequenas conseguirem jogar sem se aborrecerem ou ficarem frustradas, enquanto os buracos mais à frente oferecem desafio suficiente para que os adultos e as crianças mais crescidas adorem. O Eden sabe que o segredo está na variedade: alguns buracos que parecem fáceis e divertidos, outros que exigem mesmo pensar, e o suficiente de coisas estranhas (árvore falante, ou uma cobra, ou um gorila gigante por cima de uma cascata) para manter toda a gente, de vez em quando, a levantar os olhos da bola.

As crianças com menos de 5 anos jogam grátis, o que tira uma das ansiedades habituais de fazer atividades com crianças muito pequenas. Os mais pequeninos podem pegar nos tacos e, no geral, participar à sua maneira. As crianças mais velhas tendem a ficar discretamente competitivas, o que por si só já é divertido de ver.

Para lá do golfe, o pátio está mesmo bem preparado para famílias. Há uma zona de brincadeiras para crianças ao lado dos jogos de arcade… matraquilhos, air hockey, mesa de bilhar, corridas de carros ao estilo arcade, boxe e basquetebol. Há gelados disponíveis. A comida do menu de snacks pode ser comida nas mesas do pátio, por isso não é preciso juntar toda a gente e mudar de sítio quando alguém anuncia que tem fome.

Toda esta configuração faz com que uma família possa chegar, jogar golfe, ir até ao pátio, deixar as crianças nos jogos de arcade enquanto os adultos se sentam com uma bebida, e ficar mais tempo do que qualquer um tinha planeado. Não é por acaso… o Eden foi desenhado para manter as pessoas agradavelmente no mesmo sítio durante uma tarde.

Uma nota prática para famílias: se vieres na altura do pico de calor do verão, pensa também em reservar a Eden Pool no Eden. E há ainda mais para adorar neste sítio… cheio de coisas para fazer e acessível a todas as idades, do bebé ao avô. Nem todos os dias em Alvor cumprem todos estes requisitos. Este, normalmente, cumpre.